LES LECONS DU MAL, Thomas H. Cook

Résumé Editeur :

Jack Branch est un fils de bonne famille, professeur dans le petit lycée de Lakeland, Mississipi. Très impliqué dans son métier, soucieux de justice dans un pays encore marqué par la guerre de Sécession, il se prend d'affection pour un élève taiseux et renfrogné du nom d'Eddie Miller. Eddie se tient à l'écart de la communauté, résigné, écrasé par le poids de son ascendance : il est le fils du "tueur de l'étudiante", mort en prison quinze ans plus tôt. Le mal se donne-t-il en héritage ? Peut-on sauver les gens d'eux-mêmes ?

Pour libérer Eddie de son fardeau, Jack lui suggère de mener une enquête sur son père. Le maître et l'élève découvrent peu à peu un monde où le bien et le mal se confondent, chargé de violence et de mirages : un monde de ténèbres.

" Gâté par le sort, je n'ai pas su voir les ténèbres ni ce qu'elles dissimulaient."

Mon avis :

Je voudrais d'abord remercier Babelio, chez qui j'ai gagné ce livre. Je ne connaissais pas du tout, mais la première de couverture m'intriguait fortement.

Comme une partie d'échecs, dès le premier pion placé, tout est joué. La table de jeu est la petite ville de Lakeland et les pions sont les élèves et les professeurs du lycée.
Jack Branch, que nous découvrons au début, se remémore cette période où il fut professeur au lycée de Lakeland et comment il est à l'origine d'un drame horrible. Le récit est ponctué des moments forts du procès qui a suivi. Mais là où réside toute l'originalité du roman, nous ne découvrons la vérité qu'à la fin. Nous n'enroulons pas la bobine, nous défaisons doucement l'ouvrage afin de revivre les origines du mal...
Chaque personnage est décortiqué et replacé dans le décor. Ils sont les éléments fondamentaux d'une histoire banale mais tragique. C'est dans leur geste, leur comportement, leur mot qu'est la réponse.
L'angoisse monte doucement, et le lecteur est entrainé indubitablement dans une spirale sans fond. On sait qu'il a été commis l'irréparable, mais il faudra attendre la toute fin pour savoir et comprendre : c'est machiavélique !

Comment ne pas sombrer dans la psychose ? Mais que s'est-il passé ? Pourquoi ? Ces interrogations excitent la curiosité du lecteur et l'empêche de fermer ce roman avant d'avoir une réponse claire... Les pions se déplacent sur le grand échiquier de la vie et l'on assiste impuissant à un dénouement morbide...

En bref, un roman policier original et délicieusement machiavélique, où le mal n'est pas forcément où on l'attend...

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